Xilófagos

Las termitas, del grupo de los isópteros, son insectos que, por su constitución primitiva, se encuentran muy próximos al grupo más antiguo de las cucarachas (suborden Blattodea). De hecho, ambos grupos proceden de un antiguo ancestro común.

En contraste con su primitiva constitución, la organización social de las termitas raya la perfección. Una característica fundamental de las termitas es la división social en varias castas muy diferentes entre sí. La gran mayoría de los miembros de un termitero está formada por obreras estériles y ninfas, con mandíbulas anchas y cortas, que son las verdaderas responsables de los daños encontrados en las construcciones de madera. La casta de los soldados también es estéril y es diferencian de ellas por su mayor tamaño de la cabeza, más ancho y más fuertemente quitinitzado, con mandíbulas grandes y fuertes. Los soldados se congregan en los puntos en los que la colonia es atacada y pueden ser eficaces en la lucha contra enemigos de pequeño formato (como por ejemplo, hormigas, unos rivales directos). No son capaces de alimentarse por sí solos, por lo que conjuntamente con las castas reproductoras deben ser alimentados por las obreras. La casta más importante para la existencia de la sociedad la forman los individuos sexuados, rey y reina.

Estas termitas generalmente viven (se alimentan y hacen su nido) en las partes profundas de las maderas podridas con bajo contenido de humedad pero siempre cerca de partes sanas, y nunca en madera seca, completamente muerta.

No requieren tener el contacto con el suelo para poder vivir, como es el caso de las termitas subterráneas. Así, pueden dañar seriamente los objetos de madera aunque tengan movilidad, como los muebles, y ser transportados dentro de ellos hacia otras zonas. Su termitero consiste tan sólo en galerías excavadas en la madera, y la reina se sitúa en una de las galerías ensanchadas, sin que haya, pues, ninguna cámara real verdadero. Un macho y una hembra se introducen en la madera elegida, sellando la entrada con un tapón de material cimentará. Detrás de este tapón excavan un cuarto donde la reina pone los primeros huevos. Las ninfas que salen de estos huevos hacen el trabajo de la colonia. Estas ninfas se convierten después en soldados y reproductores, ya que no hay casta obrera como a termitas subterráneas.

Los escarabajos anobios son insectos xilófagos que viven en la madera muerta, ya sea trabajada o natural. Se conocen vulgarmente con el nombre de carcoma por su facultad de excavar galerías en la madera.

Depositan sus huevos en grietas y aberturas en la madera madura. Tan pronto como eclosionan, las larvas jóvenes hacen sus nidos en la madera donde por un año o más viven y hacen túneles. Cuando maduran, agujerean hacia la capa supra superficial de la madera y entran en el estadio de pupa. Los adultos perforan la superficie de la madera y escapan poco tiempo después de emerger la pupa.

Se reconoce la infestación por los pequeños agujeros redondos en la superficie de la madera con polvo que cae de ellos. Los adultos emergen en cantidades mayores en primavera-verano y reinfestan la madera si el contenido de humedad de la misma es suficientemente alto.

Los cerambícidos componen una familia de insectos que se caracterizan por poseer unas antes, tanto o más largas que la longitud del cuerpo del individuo adulto (especialmente los machos).

Las larvas de estos escarabajos se alimentan de árboles vivos, árboles recientes caídos, troncos y madera desatada. Los individuos adultos depositan sus huevos en grietas o aberturas de la corteza o también en madera toscamente aserrada.

La plaga más común de esta familia y la única que tiene lugar con un grado de regularidad en casas y otras estructuras es la de Hylotrupes bajulus. Este escarabajo tiene una vida normal bastante larga y puede infestar la misma pieza de madera una y otra vez.